Vorm van muzikaal theater (ook film) waarbij, in vergelijking met de verwante operette, de nadruk meer ligt op het showelement. Het genre verbindt muziek, zang, dans en gesproken dialogen. De musical ontstond aan het einde van de negentiende eeuw in de VS, waar hij tot op heden een enorme populariteit geniet (Broadway). In Europa werd het genre voornamelijk populair door de verfilming van een aantal kassuccessen als My Fair Lady (1956), een bewerking van Shaws Pygmalion uit 1912. Het recentere werk van Andrew Lloyd Webber (o.m. Cats, 1981) geniet internationale uitstraling. Een bekende Nederlandse musicalschrijfster is Annie M.G. Schmidt (o.m. En nu naar bed, 1971).
Literatuur: C. Smith, Musical Comedy in America, 1950. F. Bredschneyder, Elseviers Grote Boek voor Operette en Musical, 1972. P. van Ewijk, Met zang en dans: de geschiedenis van de musical in Nederland, 1993.