(Lat. origo = oorsprong). Kwaliteit van een werk als nieuw of oorspronkelijk qua vormgeving en/of thematiek, zodat het zich onderscheidt van andere, traditionele of bekende werken. Als esthetisch begrip heeft de eis van originaliteit (t.o. imitatio) sinds de preromantiek het literaire leven sterk beïnvloed. Zie ook Esthetiek van de identiteit, – van de oppositie.
Literatuur: R. Mortier, L’originalité: une nouvelle catégorie esthétique au siècle des Lumières, 1982. Meltzer, Hot Property: the stakes and claims of literary originality, 1994. B. Mourits, ‘Zelf bedacht. Invloed of originaliteit: van romantiek naar relativisme’ in Parmentier, 2003, 3-4, pp. 19-23.