(Lat. knotsverzen < Gr. rhopalon = knuppel; Dts. Keulen-verse). Speelse versvorm. Een vers ‘zwelt aan’ (Eng. ook gradual verse) in de vorm van een knots, doordat de woorden telkens één syllabe langer worden. Ropalische hexameters tellen vijf woorden, groeiend van één tot vijf syllaben:
Bv. Weit bahnlos ausschweifet verheerdende Wasserbeflutung.
Zelfs ropalische disticha, groeiend tot zeven syllaben, komen voor, zoals dit allitererend strijdvers van de hugenoten:
Rem, regem, regimen, regionem, religionem restauraverimus religionicolae.
(Wij, dienaren van de godsdienst, zullen de staat, de koning, het bewind, het land, de godsdienst in ere herstellen.)
Ropalische verzen vinden we reeds bij Homerus. Ausonius schreef een gebed in 42 ropalische hexameters.