(Gr. ladder). 1. De opstelling van woorden, woordgroepen en zinnen in stijgende lijn, wat betreft betekenis of lengte (gradatio < Lat. gradus = stap). Bv. Ga, loop, vlieg.
2. Climax noemt men ook het hoogtepunt van spanning in een verhaal of toneelstuk. Zie ook anticlimax, bathos.
